如今流行文化中宣传的女性骑自行车成为时尚(且骑车女生总要年轻、美丽、优雅)。这些时尚女性或在车边阅读，或经过欧陆风的小巷，或穿过开遍鲜花的原野。透出的讯息对热爱文艺的人颇有吸引力：生活无忧而充实，趣味清新而不俗。

这种中产形象不同于八九十年代中国的骑车上班族：于他们，自行车只是便捷的代步工具，坚固实用，尚未被赋予阶级与趣味的象征(尽管更早一点自行车在中国算是昂贵的居家“大件”)。

但在十九世纪末，自行车在美国刚流行的年代，女性不顾社会阻力开始骑自行车造成一系列社会波动和文化、政治变迁。

人类社会中或许并非单独的过程：技术革新—服饰改革—女性运动。维多利亚时代英美女装的紧身衣和鲸骨长裙束缚行动自由(与摧残中国女性的“缠足”相近)，为便利骑车女性，出现了女式“灯笼裤”(bloomers)，但被保守势力视为“伤风败俗”，穿者有被罚款甚至被当作妓女对待的危险。

但更多女性选择穿裤装、留短发，被称为“新女性”。有漫画丑化她们为嘴刁大雪茄烟、岔开两脚、将骑车男性撞飞的凶蛮的“马路杀手”。因公共空间和健身运动向来为男性独占，有人有“权威和特权被挑战”的紧迫感。自行车因此成为女性张扬个体与争取政治权利的工具，令她们不但可更自由地旅行，也从服饰、身体等方面挑战性别刻板印象。